En una ceremonia solemne celebrada en el Vaticano, el Papa León XIV proclamó santos al médico José Gregorio Hernández y a la religiosa Carmen Elena Rendiles, convirtiéndose en los primeros venezolanos en recibir esta distinción por parte de la Iglesia Católica.
Ante más de 55 mil asistentes congregados en la Plaza de San Pedro, el cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, presentó las biografías de los nuevos santos. Posteriormente, el pontífice leyó la fórmula de canonización, oficializando su inclusión en el santoral.
José Gregorio Hernández (1864–1919), médico, científico y filántropo, es ampliamente venerado en Venezuela por su dedicación a los más necesitados. Fundador de la Academia Nacional de Medicina, se destacó por atender gratuitamente a pacientes pobres y por su labor durante la epidemia de gripe española. Su imagen, con traje, sombrero y bigote, forma parte del imaginario popular venezolano, donde muchos fieles lo consideran milagroso.
Carmen Elena Rendiles (1903–1977), religiosa nacida sin brazo izquierdo, superó su discapacidad para fundar la Congregación de las Siervas de Jesús. Su vida de servicio y entrega espiritual ha sido reconocida como ejemplo de fe y perseverancia.
La canonización fue recibida con júbilo en Venezuela, donde miles de personas celebraron con vigilias, cantos y fuegos artificiales. “Es una bendición para el país”, expresó Yesenia Angulo, devota que siguió la misa desde Caracas.
Además de los dos venezolanos, León XIV canonizó a otros cinco nuevos santos: Vincenza Maria Poloni, Maria Troncatti, Bartolo Longo, Peter To Rot e Ignazio Choukrallah Maloyan. De los siete canonizados, tres son mujeres, y dos fueron mártires asesinados por motivos religiosos.
Con este acto, Venezuela marca un hito espiritual en su historia, en medio de un contexto social complejo, y fortalece su vínculo con la tradición católica universal.
