Cada 12 de noviembre se conmemora el Día Mundial contra la Neumonía, una fecha impulsada desde 2009 por la Coalición Mundial contra la Neumonía Infantil con el respaldo de organismos internacionales de salud. El objetivo es claro: visibilizar una enfermedad prevenible que aún representa una de las principales causas de muerte infantil en el mundo.
La neumonía es una infección respiratoria aguda que compromete los pulmones, dificultando la respiración y reduciendo la oxigenación del cuerpo. Afecta especialmente a menores de cinco años y adultos mayores, y según cifras de la Organización Mundial de la Salud, en 2021 provocó 2,2 millones de muertes, más de medio millón de ellas en niños pequeños.
Este padecimiento, causado por virus y bacterias que se propagan por el aire o la sangre, se agrava en contextos de pobreza, hacinamiento, desnutrición y falta de acceso a servicios médicos. En países de ingresos bajos y medios, la neumonía supera en letalidad al VIH/SIDA, la malaria y el sarampión combinados en población infantil.
La conmemoración busca reforzar medidas de prevención como la vacunación contra la influenza y el neumococo, la mejora en la nutrición, la reducción del humo doméstico y el acceso oportuno a tratamientos. También se promueve la higiene bucal, el uso responsable de antibióticos y el aislamiento en casos de inmunodeficiencia.
Más allá de una efeméride, el Día Mundial contra la Neumonía es un llamado a la acción colectiva para reducir las muertes evitables, garantizar equidad en el acceso a la salud y transformar una amenaza persistente en una prioridad pública.
