El Telescopio Espacial Hubble logró registrar la imagen más detallada hasta ahora del cometa 3I/ATLAS, un objeto de alta velocidad que atraviesa el sistema solar procedente de otra estrella. La NASA y la Agencia Espacial Europea difundieron las fotografías, destacando la singularidad del fenómeno.
Descubierto recientemente por un telescopio en Chile, 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar identificado en tránsito cercano, aunque no representa riesgo alguno para la Tierra. Según los datos recopilados, el cometa se desplaza a una velocidad de 209 mil kilómetros por hora y se aproximará más a Marte que a nuestro planeta, manteniendo una distancia segura.
Las observaciones iniciales estimaban que el núcleo helado del cometa tenía decenas de kilómetros de ancho. Sin embargo, los análisis de Hubble han ajustado esa medida a un máximo de 5.6 kilómetros, con posibilidad de que sea tan pequeño como 320 metros. En las imágenes captadas a 446 millones de kilómetros de distancia, se distingue una pluma de polvo en forma de lágrima y una tenue cola polvorienta.
La presencia de 3I/ATLAS ha generado diversas interpretaciones en el ámbito público y científico. Aunque su naturaleza ha sido confirmada como cometaria, algunas versiones especulativas lo han descrito como una posible sonda de origen desconocido, según reportó la revista National Geographic.
La comunidad astronómica continúa el seguimiento del cometa, cuyo paso ofrece una oportunidad excepcional para estudiar cuerpos interestelares y sus características físicas en tránsito por el sistema solar.
