En México, la desinformación sobre la donación de células madre continúa siendo una barrera crítica para miles de pacientes que requieren trasplantes para tratar enfermedades como leucemia, mieloma múltiple o anemias congénitas. De acuerdo con datos de NMDP México, apenas el 10% de quienes necesitan este procedimiento logran acceder a él.
Sergio Medrano, director general de la organización, advierte que el desconocimiento y los mitos siguen frenando el crecimiento del registro nacional de donadores. “Hay quienes creen que pueden quedar paralíticos o que los van a clonar con una muestra de saliva, y eso genera desconfianza”, señaló en entrevista.
Confusión médica y miedo infundado
Uno de los errores más comunes es asociar la donación de células madre con una intervención en la médula espinal. En realidad, el procedimiento utiliza médula ósea, un tejido ubicado en huesos largos como la cadera, sin tocar la médula espinal. La persistencia del término “trasplante de médula ósea” en el lenguaje médico ha contribuido a esta confusión.
Procedimientos seguros y regenerativos
Existen dos métodos principales para recolectar células madre:
- Aféresis (95%): similar a una donación de plaquetas, se realiza de forma ambulatoria mediante una máquina que separa las células madre de la sangre.
- Extracción de médula ósea (5%): se realiza bajo anestesia en el hueso de la cadera, principalmente en casos pediátricos, sin necesidad de quirófano ni suturas.
En ambos casos, el cuerpo del donador regenera las células madre en poco tiempo, sin afectar su salud.
Registro genético y falsos temores
Otro mito frecuente es el temor a ser clonado tras entregar una muestra de saliva. Medrano aclara que esta muestra solo permite identificar compatibilidad genética con pacientes, sin que sea posible replicar a una persona. “De cada 250 voluntarios, apenas uno logra hacer ‘match’ con un paciente”, explicó.
¿Quién puede donar?
El registro está abierto a personas de entre 18 y 35 años, edad en la que las células madre tienen mayor capacidad regenerativa. Los voluntarios permanecen en el sistema durante 20 años, y si no se concreta una compatibilidad, sus datos se eliminan automáticamente. Quienes padecen VIH, hepatitis no controlada o diabetes mal manejada no pueden registrarse.
Avances y retos
Desde su llegada a México hace ocho años, NMDP ha registrado a más de 200 mil personas y facilitado cerca de 500 trasplantes, lo que representa alrededor de 120 vidas salvadas al año. No obstante, para cubrir la demanda nacional —estimada en 2 mil trasplantes anuales— es necesario ampliar el registro y combatir los mitos que aún prevalecen.
“Donar células madre no significa perder calidad de vida. Es una donación de vida en vida”, concluyó Medrano.
