Auckland City, equipo semiprofesional de Nueva Zelanda, participó en el Mundial de Clubes 2025, enfrentándose a gigantes como Bayern Múnich, Benfica y Boca Juniors. Aunque el resultado en su primer partido fue una derrota abismal de 10-0 ante los alemanes, la historia de algunos de sus jugadores revela un panorama diferente al del fútbol de élite: muchos de ellos compaginan su pasión deportiva con empleos en la vida cotidiana.
Uno de los casos más destacados es el del portero Conor Tracey, quien trabaja en un almacén de una empresa farmacéutica veterinaria en Nueva Zelanda. En declaraciones, Tracey explicó las dificultades que enfrenta al combinar su labor física en el trabajo con la preparación para competir en un torneo de talla mundial. “Mi trabajo puede ser extremadamente físico y puede pasar factura a mi cuerpo. He sido mucho más propenso a las lesiones que un portero profesional convencional, dada la falta de tiempo para una recuperación adecuada”, comentó.
Con el objetivo de cumplir su sueño de representar a Auckland City en el Mundial, Tracey ha tenido que sacrificar días de vacaciones, algunos sin goce de sueldo, para poder enfrentarse a clubes de renombre internacional. “He tenido que hacer una combinación de vacaciones y vacaciones sin sueldo. Para jugar contra el Bayern, el Benfica y Boca, 100% vale la pena”, afirmó.
La historia de Tracey no es aislada. El capitán del equipo, Mario Ilich, también combina su carrera en el fútbol con un empleo en ventas de Coca-Cola. Ilich comparte su rutina diaria, que comienza a las 5 de la mañana, y su esfuerzo por asistir a los entrenamientos nocturnos en medio de un calendario exigente. “Intento terminar antes de las 5 p. m. para poder cruzar la ciudad y llegar a los entrenamientos a las 6 p. m. Luego, vuelvo a casa alrededor de las 9 p. m. para descansar y prepararme para el día siguiente”, relató en una entrevista con CNN.
Estos testimonios reflejan la realidad de muchos deportistas de niveles semiprofesionales o amateurs que, pese a sus participaciones en eventos internacionales, deben mantener empleos que les permitan subsistir. La historia de Auckland City en el Mundial de Clubes pone en evidencia las dificultades y sacrificios que enfrentan estos jugadores, cuyas historias van más allá del resultado en el campo y muestran el compromiso y la perseverancia que requiere equilibrar pasión y realidad.
