El entrenador de los Steelers de Pittsburgh, Mike Tomlin, expresó su apoyo al receptor D.K. Metcalf, pese a no aprobar las acciones que derivaron en su suspensión de dos partidos por parte de la NFL, luego de que el jugador golpeara a un aficionado durante un encuentro.
La liga sancionó al dos veces Pro Bowler con dos juegos sin actividad y una multa económica, tras el incidente con Ryan Kennedy, seguidor de los Lions de Detroit, ocurrido en el segundo cuarto del duelo que Pittsburgh ganó 29-24. La apelación presentada por Metcalf fue rechazada esta semana.
Tomlin señaló que el jugador le compartió su versión de los hechos, aunque evitó revelar detalles. Paralelamente, el exreceptor Chad Johnson afirmó en un podcast que Metcalf le comentó haber sido objeto de insultos racistas y ofensivos por parte de Kennedy, acusación que este último negó mediante sus abogados.
El entrenador mencionó que el caso podría tener “ramificaciones legales”, sin precisar cuáles. Kennedy fue retirado momentáneamente de su asiento para hablar con personal de seguridad, pero posteriormente se le permitió regresar al estadio.
Ante cuestionamientos sobre protocolos internos para prevenir incidentes similares, Tomlin indicó que su atención durante los partidos está centrada en el campo, aunque reconoció el trabajo del equipo de seguridad. También señaló que la “retórica volátil” en los deportes ha aumentado en distintos niveles, calificando la tendencia como preocupante.
La ausencia de Metcalf representa un desafío para Pittsburgh (9-6), que busca asegurar el título de la División Norte de la AFC. Roman Wilson podría regresar a la alineación para cubrir la baja, mientras que Tomlin se mostró optimista sobre la posible reincorporación del linebacker T.J. Watt, quien se recupera de una cirugía por un neumotórax parcial.
Los Steelers enfrentarán a Cleveland el domingo y cerrarán la temporada regular ante Baltimore el 4 de enero, con la posibilidad de conquistar su primer campeonato divisional desde 2020.
