La falta de ejercicio físico podría acelerar el deterioro cognitivo en personas con riesgo de desarrollar Alzheimer, según una investigación publicada este lunes en la revista Nature Medicine. El estudio, realizado por científicos de Australia, Canadá y Estados Unidos, concluye que incluso niveles moderados de actividad física pueden retrasar hasta siete años la aparición de síntomas en pacientes con indicios tempranos de la enfermedad.
Durante 14 años, los investigadores dieron seguimiento a 296 adultos de entre 50 y 90 años con acumulación cerebral de proteínas Beta-amiloide y Tau, marcadores asociados al Alzheimer, pero sin síntomas clínicos. Los participantes fueron evaluados anualmente mediante pruebas cognitivas y escaneos PET, mientras se monitoreaba su actividad física con podómetros.
Los resultados mostraron que quienes caminaban menos de tres mil pasos diarios presentaban un deterioro cognitivo más acelerado. En contraste, aquellos que caminaban entre cinco mil y siete mil 500 pasos al día retrasaban en promedio siete años la aparición de síntomas, en comparación con los menos activos.
“El ejercicio ralentiza la acumulación de la proteína Tau, clave en la progresión del Alzheimer”, explicó Jasmeer Chhatwal, neurólogo del consorcio Mass General Brigham. Su colega Wai-Ying Wendy Yau añadió que “cada paso cuenta” y que incluso pequeños aumentos en la actividad física pueden traducirse en beneficios significativos para la salud cerebral.
Los autores del estudio esperan que estos hallazgos sirvan de base para futuros ensayos clínicos que evalúen el impacto del ejercicio como intervención preventiva en personas con alto riesgo de desarrollar Alzheimer.
