La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió sobre el creciente uso de cigarrillos electrónicos entre adolescentes, al contabilizar más de 15 millones de consumidores entre los 13 y 15 años a nivel mundial. Según su más reciente informe, el riesgo de que los jóvenes comiencen a utilizar estos dispositivos es nueve veces mayor que entre los adultos.
Etienne Krug, director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención de la OMS, señaló que los cigarrillos electrónicos están generando una nueva ola de adicción a la nicotina. Aunque suelen presentarse como una alternativa menos dañina al tabaco convencional, el organismo internacional advierte que están enganchando a los menores a edades cada vez más tempranas, lo que pone en riesgo décadas de avances en salud pública.
El informe estima que existen 86 millones de usuarios de cigarrillos electrónicos en el mundo, concentrados principalmente en países de altos ingresos. Sin embargo, la falta de datos oficiales en muchas naciones impide conocer con precisión el alcance del fenómeno.
En contraste, el número de fumadores de tabaco ha disminuido de 1,380 millones a principios de siglo a 1,237 millones en 2024, lo que representa una caída del 33.1% al 19.5% de la población mundial. Las proyecciones apuntan a que esta cifra podría descender al 17.4% para 2030.
Por regiones, Europa lidera el consumo de tabaco entre adolescentes con un 11.6%, mientras que América registra un 14% y África un 9.5%. España se ubica por encima de la media global con un 27.6% de fumadores, mientras que en Latinoamérica destacan Chile (26.7%) y Argentina (23.5%) como los países con mayores tasas, frente a Paraguay (6.4%) y Panamá (4.8%) con las más bajas.
La OMS concluye que, aunque el mundo fuma menos, la epidemia del tabaco persiste. La industria continúa promoviendo productos con nicotina mediante campañas agresivas dirigidas a los jóvenes, por lo que insta a los gobiernos a actuar con rapidez y firmeza para frenar esta tendencia.
