Un estudio publicado en Science Advances advierte que mantener la dieta cetogénica por periodos prolongados podría provocar serios trastornos metabólicos, al menos en modelos animales. La investigación, liderada por la fisióloga Amandine Chaix de la Universidad de Utah, encontró que ratones sometidos a un régimen keto durante ocho meses desarrollaron hiperlipidemia, disfunción hepática e intolerancia a la glucosa.
La dieta keto, caracterizada por un alto consumo de grasas y una drástica reducción de carbohidratos, induce un estado de cetosis en el cuerpo, en el que se utilizan las grasas como fuente principal de energía. Aunque este enfoque ha ganado popularidad por sus efectos en la pérdida de peso y su uso terapéutico en casos de epilepsia y diabetes, los resultados del estudio sugieren que su aplicación prolongada podría tener consecuencias adversas.
Los investigadores observaron que los ratones, además de presentar bajo peso, acumulaban altos niveles de grasa en la sangre —indicador de riesgo cardiovascular— y mostraban signos de hígado graso, especialmente en los machos. Lo más preocupante, según el equipo, fue la dificultad de los animales para producir insulina, lo que derivó en intolerancia a la glucosa, un síntoma común en personas con diabetes tipo 2.
Aunque los efectos fueron reversibles al suspender la dieta, los hallazgos plantean dudas sobre la seguridad del régimen keto como tratamiento sostenido. “No se trata de un enfoque dietético mágico”, advirtió Chaix en declaraciones a Science News, subrayando que los ocho meses del estudio equivalen a varias décadas en la vida humana.
El comentario editorial que acompaña la publicación señala que, si bien algunos estudios previos han sugerido beneficios del consumo moderado de grasas y reducción de carbohidratos, muchos no distinguen entre exbebedores y abstemios, lo que complica la interpretación de sus resultados.
Hasta el momento, no se ha demostrado que los efectos observados en ratones se reproduzcan en humanos. Sin embargo, los autores del estudio recomiendan cautela y sugieren que las estrategias de salud pública orientadas a reducir el trastorno por consumo de alcohol —y por extensión, dietas extremas— podrían contribuir a disminuir la incidencia de enfermedades metabólicas como la demencia y la diabetes.
